Tijdens de Mentelity Games ontdekken mensen met een lichamelijke uitdaging wat er allemaal mogelijk is op de piste. In de Zwitserse bergen draait het om wintersport, plezier en zelfvertrouwen. Want soms ontdek je pas wat je kunt als je de kans krijgt om het te proberen. Zitskiën, skiën, snowboarden en wintersporten met een visuele beperking: tijdens de Mentelity Games is er ruimte voor allerlei verschillende manieren van wintersporten. De Bibian Mentel Foundation organiseert dit jaarlijkse evenement in Saas-Grund, Zwitserland, voor mensen met een lichamelijke uitdaging. Samen met gekwalificeerde leraren en enthousiaste vrijwilligers gaan deelnemers op hun eigen niveau aan de slag. Ervaring is niet nodig; iedereen krijgt de begeleiding die past bij zijn of haar mogelijkheden.
De Mentelity Games zijn meer dan een gewone week in de sneeuw. Deelnemers krijgen de kans om nieuwe sporten te ontdekken, hun grenzen te verleggen en vaardigheden te ontwikkelen. Tijdens de lessen wordt stap voor stap gewerkt aan techniek en zelfvertrouwen. Ook zijn er uitdagingen zoals een slalom, paragliding en de mogelijkheid om van de schans te springen en te landen in de BigAirBag.
Naast het sportprogramma is er volop ruimte voor gezelligheid en ontmoetingen. Deelnemers, familieleden, vrienden, vrijwilligers en sportinstructeurs komen samen en leren van elkaar. Dat maakt de Mentelity Games niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een week waarin nieuwe vriendschappen ontstaan en ervaringen worden gedeeld.
Of je nu voor het eerst op ski's staat of al jaren wintersportervaring hebt, tijdens de Mentelity Games is er ruimte om jezelf verder te ontwikkelen. Gedurende vijf dagen krijgen deelnemers ski- of snowboardles van gekwalificeerde instructeurs, ondersteund door vrijwilligers.
De begeleiding wordt afgestemd op de mogelijkheden en ervaring van iedere deelnemer. Met aangepast materiaal, waaronder zitski's, kunnen ook mensen voor wie staand skiën niet mogelijk is de piste op. Daarnaast zijn er mogelijkheden voor wintersporters met een visuele beperking.
Het doel is niet om zo snel mogelijk een bepaalde prestatie neer te zetten. Het gaat er juist om dat iedereen op zijn of haar eigen niveau kan ontdekken hoe leuk wintersport is en welke vooruitgang mogelijk is.
De Mentelity Games sluiten aan bij de droom van Bibian Mentel: gelijke kansen voor iedereen met een lichamelijke uitdaging. Bibian, meervoudig paralympisch snowboardkampioene en oprichtster van de Bibian Mentel Foundation, liet zien hoeveel er mogelijk is wanneer je kijkt naar mogelijkheden in plaats van beperkingen.
Die gedachte vormt nog altijd de basis van de Mentelity Games. Door deelnemers toegang te geven tot aangepaste wintersport, de juiste begeleiding en een omgeving waarin ze zichzelf kunnen uitdagen, ervaren ze wat er allemaal wél mogelijk is. De Mentelity Games bieden deelnemers een onvergetelijke week waarin ze hun grenzen verleggen en leren omgaan met uitdagingen, zowel op de piste als daarna in het dagelijks leven.
Hoeveel de Mentelity Games kunnen betekenen, blijkt uit het verhaal van Julia van Reek (28). Zij ging in 2026 voor het eerst mee naar Saas-Grund. Enkele jaren eerder werd haar rechterbeen geamputeerd vanwege ernstige pijnklachten door CRPS, een aandoening van het zenuwstelsel. Aanvankelijk twijfelde Julia of ze wel mee moest gaan. Toch besloot ze de uitdaging aan te gaan. De eerste skidag verliep moeizaam en het maken van bochten lukte nauwelijks. Maar iedere dag ging het een stukje beter.
Op de laatste dag maakte ze drie afdalingen vanaf de pannenkoeklift richting Trift. Een mijlpaal waar ze ontzettend trots op was. Niet alleen het skiën maakte indruk. Vooral de begeleiding, de vrijwilligers en de andere deelnemers zorgden ervoor dat Julia zich helemaal op haar plek voelde. Aan het einde van de week ontving ze de Star of Mentelity-award, als erkenning voor haar doorzettingsvermogen en inspirerende verhaal.
"Het was een moment dat groter voelde dan alleen die afdaling".
Een wintersportweek organiseren voor mensen met een lichamelijke uitdaging vraagt om extra voorzieningen. Denk aan aangepast skimateriaal, persoonlijke begeleiding, het toegankelijk maken van het skigebied en het opleiden en huisvesten van vrijwilligers. Deelnemers aan de Mentelity Games betalen reiskosten die vergelijkbaar zijn met die van andere wintersporters. De extra kosten voor de aangepaste wintersport worden gefinancierd door de Bibian Mentel Foundation.
Een belangrijke manier om hiervoor geld op te halen, is de jaarlijkse 12 hour Challenge. Tijdens dit evenement skiën of snowboarden teams twaalf uur lang in estafettevorm om zoveel mogelijk kilometers af te leggen en geld in te zamelen. In 2027 vindt de 12 hour Challenge plaats op vrijdag 19 maart in Saas-Grund, tijdens de Mentelity Games. De deelnemers aan de challenge kunnen daardoor zelf zien welke impact hun inspanningen hebben.
De Mentelity Games brengen mensen samen die elkaar inspireren en motiveren. Of iemand nu voor het eerst op de piste staat of al jaren wintersport, er is ruimte om te leren, te groeien en vooral plezier te maken. De volgende editie vindt plaats van 14 tot en met 20 maart 2027 in Saas-Grund, Zwitserland. Een week waarin deelnemers nieuwe mogelijkheden ontdekken, uitdagingen aangaan en samen onvergetelijke herinneringen maken.
Lijkt het je geweldig om mee te doen aan deze bijzondere wintersportweek? Of ken je iemand met een lichamelijke uitdaging voor wie de Mentelity Games een mooie ervaring kunnen zijn? De Bibian Mentel Foundation biedt informatie over de mogelijkheden, deelname en het programma. Ook wanneer je zelf niet deelneemt, kun je bijdragen aan het initiatief. Bijvoorbeeld door geld te doneren of mee te doen aan de 12 hour Challenge.
Benieuwd naar de Mentelity Games? Bekijk de informatie over het evenement op de website van de Bibian Mentel Foundation.
De redactie van Snowplaza voorziet je dagelijks van het laatste nieuws op het gebied van wintersport. Van het weerbericht tot actuele nieuwsberichten en overige informatie. Het team bestaat uit redacteuren met veel wintersportervaring en een passie voor, je raadt het al, alles wat met sneeuw te maken heeft.
