Terwijl de Noord-Alpen nog deels vechten tegen de zachte föhn, bereidt het zuidwesten van de Alpen zich voor op een weersituatie van historische proporties. In de Italiaanse West-Alpen wordt deze week mogelijk de zwaarste sneeuwstorm in 25 jaar tijd gemeten, met lokaal tot wel twee meter verse sneeuw. Gelukkig is er ook goed nieuws voor Oostenrijk en de rest van de Alpen: rond de kerst keert de winter eindelijk overal terug.
De meteorologische kaarten kleuren dieprood (of liever gezegd: dik wit) voor de Italiaanse grensregio’s. Een krachtig lagedrukgebied boven de Middellandse Zee fungeert als een 'sneeuwkanon' dat zich volledig richt op de westelijke Italiaanse Alpen. Volgens de experts van Il Meteo kan dit wel eens een van de zwaarste sneeuwstormen sinds de eeuwwisseling worden.
Boven de 1400 meter valt er deze week meer dan een meter sneeuw, maar op de toppen kan dit oplopen tot maar liefst twee meter. Hoewel dit fantastisch nieuws is voor de skicondities later in het seizoen, zorgt het op korte termijn voor grote uitdagingen. De combinatie van extreme neerslag en harde wind stuwt het lawinerisico naar een hoog niveau.
Aan de Franse zijde van de grens profiteren de skigebieden die direct tegen Italië aan liggen nog mee (30-40 cm boven de 2500 meter), maar hoe verder je naar het westen van Frankrijk reist, hoe minder er overblijft van deze 'dump'.
In Oostenrijk, Zwitserland en de Franse Noord-Alpen is de situatie momenteel nog totaal anders. Een krachtige föhn houdt de temperaturen in de dalen boven de 10 graden en zelfs op 2000 meter vriest het nauwelijks. Skigebieden teren hier momenteel op de kunstsneeuw en de goede basis die eind november is gelegd.
De ommekeer is echter nabij. Rond kerstavond draait de wind en stroomt er eindelijk koelere lucht het Alpengebied binnen. De nulgradengrens zakt richting de 1200 meter (lokaal lager).
Vanaf woensdag verschijnen de eerste sneeuwvlokken op de weerkaarten voor de noordelijke en oostelijke Alpen. Het gaat nog niet om meters, maar de eerste 5 centimeter zorgt wel voor het broodnodige winterse gevoel. Skigebieden waar een eerste laagje wordt verwacht:
Oostenrijk: Gerlos, Westendorf, Ski Juwel, Kitzsteinhorn, Obertauern, Saalbach Hinterglemm, Flachau, Sölden, Stubaier Gletscher, Bad Gastein en Nassfeld.
Italië (Dolomieten): Val Gardena, Livigno en Alta Badia.
Na de kerst lijkt de zachte lucht definitief verdreven. Hoewel de grote sneeuwdump vooralsnog beperkt blijft tot het zuidwesten van Italië, dalen de temperaturen overal tot winterse waarden. De nachten worden koud genoeg om de sneeuwkanonnen op volle toeren te laten draaien, waardoor de pistekwaliteit in de hele Alpen aanzienlijk zal verbeteren.
Wie deze kerstvakantie écht in de diepe poeder wil staan, moet deze week in de Italiaanse Alpen zijn—al moet je daar de stormachtige condities op de koop toe nemen. Wil je weten hoeveel sneeuw er precies in jouw favoriete dorp valt? Check dan onze weerpagina voor de meest actuele updates per skigebied
Ontmoet Mike, hoofdredacteur en mede-eigenaar van Snowplaza.be. Als ervaren wintersportexpert en ex-skileraar deelt hij zijn unieke kennis over skigebieden, techniek en materiaal.
