Weersvoorspelling winter 2026/2027: El Niño breekt maandrecord

In het kort: winterverwachting 2026/2027

El Niño is recordsterk, maar dat zegt nog weinig over sneeuw in de Alpen. De stand op 8 oktober:

• Record: de Niño3.4-index kwam in september uit op +2,84 °C, de hoogste maandwaarde sinds 1982.
• Europa: de seizoensmodellen wijzen op een zachte, natte winter met een hoge sneeuwgrens.
• Boeken: kies hoogte voor je skivakantie. Skigebieden boven 1800 à 2000 meter en gletsjers zijn deze winter de veiligste keuze.

El Niño 2026: wat zijn de nieuwste signalen?

De officiële maandreeks van het Climate Prediction Center laat een steile klim zien: van +0,47 °C in april naar +2,84 °C in september. Dat is de hoogste maandwaarde sinds het begin van de reeks in 1982. Het vorige record stond sinds november 2015 op +2,72 °C. En de piek moet nog komen: die valt meestal in november of december.

Op 8 oktober verhoogde NOAA de kans op een historisch sterke El Niño, sterker dan elke El Niño sinds 1950, voor oktober tot en met december van 75% naar 83%. Het IRI zag eind september alle 22 modellen El Niño verder versterken, met 100% kans op El Niño tot en met februari 2027.

Wie de cijfers zelf naslaat: NOAA rekent met een andere referentieperiode en noemt voor september +2,1 °C. Het record geldt voor de CPC-maandreeks. Op NOAA's eigen RONI-meetlat, die corrigeert voor de opwarming van alle oceanen, is de historische drempel nog niet gehaald.

Wordt winter 2026/2027 een strenge winter?

Dat is nog niet te voorspellen. El Niño is een opwarming van het zeewater in de tropische Stille Oceaan. Dat verandert wereldwijd de luchtcirculatie, maar voor Europa is de invloed indirect. Eerdere sterke El Niño-winters pakten in de Alpen heel verschillend uit.

Gemiddeld gaat El Niño in Noord-Europa samen met een zachte, natte en winderige herfst en start van de winter. Later in de winter neemt de kans op rustiger en kouder weer toe. Dat is een gemiddelde, geen belofte.

Wat zeggen de seizoensmodellen over winter 2026/2027?

Copernicus ziet voor vrijwel heel Europa een grotere kans op een zachtere winter, en voor grote delen ook een nattere. Voor de Alpen betekent dat vooral: veel neerslag, maar een hoge sneeuwgrens. Hogerop kan dat juist veel sneeuw opleveren, terwijl het in de dalen regent.

Wat gunstig is

• Veel sneeuw op hoogte: boven 1800 à 2000 meter kan een natte winter een stevige sneeuwbasis opbouwen.
• Koude fases blijven mogelijk: ook een gemiddeld zachte winter kan sneeuwrijke weken bevatten.
• De tweede helft telt mee: een zachte december zegt weinig over januari, februari en maart.

Wat ongunstig is

• Regen in de dalen: lager gelegen pistes en dalafdalingen zijn kwetsbaar, zeker rond kerst.
• Wind en storm: actieve storingen brengen sneeuw, maar ook gesloten liften en slecht zicht.
• Regen op sneeuw: na afkoeling levert dat harde, ijzige pistes op.

NAO: de grote joker voor sneeuw in Europa

Naast El Niño bepaalt vooral de NAO hoe de winter in Europa uitpakt. Dat is het luchtdrukverschil tussen IJsland en de Azoren. Bij een positieve NAO waaien sterke westenwinden: zacht, nat en een relatief hoge sneeuwgrens. Bij een negatieve NAO kan koude lucht uit het noorden of oosten doorbreken, met kans op sneeuw tot in de dalen. Maar alleen als er ook neerslag is.

Polar vortex: eerste signalen, nog geen conclusies

De polar vortex is de windcirculatie hoog boven de Noordpool. Raakt die verstoord, zoals afgelopen winter, dan kan poolkou naar het zuiden uitbreken. Het ECMWF ziet een verhoogde kans op zo'n verstoring rond eind december en januari, en in zeer sterke El Niño-winters gebeurt dat vaker dan gemiddeld.

Twee factoren wijzen echter niet dezelfde kant op. De QBO, een windpatroon hoog boven de evenaar, staat in de westelijke fase en houdt de vortex meestal stabiel. Het recordlage zee-ijs in de Barentsz- en Karazee wijst juist op een zwakkere vortex. Daarom kan nog niemand iets betrouwbaars over januari zeggen.

Sneeuwverwachting Alpen: vier scenario's

Op basis van de seizoensruns van augustus en september is scenario 1 op dit moment het waarschijnlijkst. De andere drie blijven mogelijk, vooral als de polar vortex verstoord raakt.

1. Zacht en wisselvallig, met een hoge sneeuwgrens

Neerslaggebieden uit het westen brengen hogerop veel sneeuw en in de dalen regen. Hooggelegen skigebieden en gletsjers profiteren het meest. Skigebieden met veel pistes boven 2000 meter ›››

2. Noordwestenwind en Nordstau

Komt de neerslag uit het noordwesten en is het koud genoeg, dan krijgen de Noord-Alpen sneeuwrijke periodes. Denk aan Vorarlberg, Tirol, Salzburgerland, het noorden van Zwitserland en de Franse Noord-Alpen. Skigebieden in de Noord-Alpen ›››

3. Blokkades en kou uit het noorden of oosten

Een hogedrukblokkade kan koude lucht naar de Alpen sturen, met een lage sneeuwgrens tot gevolg. Zonder neerslaggebied blijft het dan wel droog en zonnig.

4. Zuidstroming: de zuidkant profiteert

Bij een zuidelijke stroming valt de meeste sneeuw in Italië, de zuidelijke Franse Alpen en het zuiden van Zwitserland. Aan de noordkant zorgt de föhn dan voor zacht en droog weer. Skigebieden in de Zuid-Alpen ›››

Sneeuwverwachting Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland, Italië en Duitsland

Een concrete verwachting per land is nog niet te maken. Wel heeft elk wintersportland zijn eigen aandachtspunten.

Oostenrijk

Oostenrijk profiteert vooral van noordwestelijke stromingen, die aan de noordkant van de Alpen veel sneeuw kunnen brengen. In zachte fases zijn gletsjers en hooggelegen gebieden de veiligste keuze. Sneeuwzekere skigebieden in Oostenrijk ›››

Frankrijk

Veel Franse skidorpen en pistes liggen hoog, en dat is in een zachte, wisselvallige winter een voordeel. De Noord-Alpen profiteren van noordwestenwind, de zuidelijke Franse Alpen van storingen uit het zuiden. Sneeuwzekere skigebieden in Frankrijk ›››

Italië

De Italiaanse Alpen hebben zuidelijke stromingen nodig. Bij veel westenwind kan het daar droger uitpakken, maar de Dolomieten hebben met hun sneeuwkanonnen een stevige basis. Sneeuwzekere skigebieden in Italië ›››

Zwitserland

Door de centrale ligging werken in Zwitserland meerdere scenario's: de noordkant bij Nordstau, Wallis en Graubünden juist bij andere stromingen. Sneeuwzekere skigebieden in Zwitserland ›››

Duitsland

De Duitse skigebieden liggen lager en zijn gevoeliger voor zachte fases. De beste kansen liggen hoog, op de Zugspitze, in Garmisch-Classic en in Oberstdorf/Kleinwalsertal. In het Zwarte Woud en in Winterberg draait het om koude nachten en kunstsneeuw.

Wat kun je hier als wintersporter nu al mee?

Op 10 september liet de winter al zien hoe het werkt. Sölden meldde 20 centimeter verse sneeuw op 3.000 meter, terwijl er op 2.315 meter niets lag. Een paar dagen later was alles onder de 2.500 meter weer weg. Precies dat verschil van een paar honderd meter is waar deze winter om lijkt te draaien.

• Hoogte: kies gebieden met veel pistes boven 1800 à 2000 meter.
• Gletsjers: die bieden de meeste zekerheid in het voor- en naseizoen. Gletsjerskigebieden in de Alpen ›››
• Ligging: noordhellingen houden de sneeuw langer vast, en gebieden als Ski Arlberg liggen in een Schneeloch.
• Sneeuwkanonnen: die helpen, maar alleen als het koud genoeg is.
• Flexibel boeken: wie kan schuiven met datum of bestemming, treft vaker goede sneeuw.

Ga je met kerst of oud en nieuw? Dan is hoogte extra belangrijk, omdat de sneeuwbasis dan nog dun kan zijn. Sneeuwzekere skigebieden voor een wintersport met kerst ›››

Komt er sneeuw in België in winter 2026/2027?

Dat is nu nog niet te zeggen. Voor sneeuw in Vlaanderen moeten koude lucht, neerslag en timing samenvallen, en daarvoor zijn de NAO en de aanvoer van koude lucht uit het noorden of oosten belangrijker dan El Niño. De beste kansen liggen zoals altijd in de Hoge Venen, rond Botrange en de Baraque Michel, waar het door de hoogte vaker en langer wit blijft.

Wat zegt de 100-jarige kalender over winter 2026/2027?

De 100-jarige kalender van abt Mauritius Knauer uit de 17e eeuw is geen wetenschappelijke voorspelling, maar wel een leuke aanvulling. 2026 is een Mercuriusjaar, 2027 een maanjaar. Let op: de kalender voorspelt een ijskoude januari, terwijl de modellen juist op een zachte, natte winter wijzen.

• Oktober: eerst zon, halverwege regen en daarna mist.
• November: wind en neerslag, daarna vorst.
• December: begint met sneeuw, zware sneeuwval op 5 december, koud rond kerst.
• Januari: bijna de hele maand zeer koud.
• Februari: koud, halverwege sneeuw en strenge vorst.
• Maart: veel neerslag, kans op ijzel en een stormachtig einde.

Wanneer weten we meer over winter 2026/2027?

• Tweede helft oktober: een nieuw IRI-modeloverzicht.
• Eind oktober: de sneeuwbedekking in Siberië, een vroege aanwijzing voor de polar vortex.
• 12 november: de volgende NOAA-update, met de oktoberwaarde van El Niño.
• 10 december: NOAA-update en een eerste vergelijking met de echte start van het seizoen.

Conclusie: winterverwachting 2026/2027

El Niño is in september recordsterk geworden en groeit nog. Wat dat betekent voor sneeuw in de Alpen, hangt de komende maanden af van de NAO, de straalstroom en de polar vortex. Tot die tijd geldt voor wie vroeg boekt: kies hoogte, sneeuwzekerheid en flexibiliteit.