Gratis skiën in Zwitserland? Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar in Wallis kan het echt. In het kleine skigebiedje Télégiettes stap je gratis de lift in, zonder skipas en zonder langs de kassa te hoeven. Dankzij één gedreven ondernemer en gulle donateurs blijven de liften hier open voor iedereen, ook voor wie geen dure skipas kan betalen.
Zwitserland staat bekend om de prachtige skigebieden, perfect geprepareerde pistes en vele vierduizenders, maar ook om de hogere prijs. Voor een skipas betaal je al snel meer dan CHF400,- in de bekende grote skigebieden. In het kanton Wallis ligt echter een opvallende uitzondering op die regel.
In Télégiettes, boven het plaatsje Les Cerniers en niet ver van Monthey en Martigny, stap je gewoon de lift in zonder ook maar één keer langs de kassa te hoeven. Geen skipas, geen dagkaart, geen dikke portemonnee nodig – iedereen mag gratis naar boven. Achter dit bijzondere initiatief staat één man: Alain Bosco. Met steun van donateurs, lokale overheden en bedrijven besloot hij de skisport weer toegankelijk te maken voor iedereen, niet alleen voor wie zich een dure Zwitserse skivakantie kan veroorloven.
Télégiettes heeft al een heel leven achter zich. In de jaren 60 werd het gebied aangelegd en in de jaren 70 en 80 kende het zijn hoogtijdagen. Er lagen zelfs plannen om het aan te sluiten op het enorme Les Portes du Soleil, maar dat is er nooit van gekomen. Toen de belangstelling terugliep, raakten de liften in verval en ging het gebied dicht. Het had zomaar voorgoed kunnen verdwijnen, tot Bosco in 2004 in beeld kwam. Hij opende in de buurt van de oude liften het bijzondere eco-hotelconcept Whitepod. Het succes daarvan wakkerde een droom aan: de liften nieuw leven inblazen.
Bosco liet de twee oude liften renoveren, maar besloot het anders aan te pakken dan de rest van Zwitserland: geen commerciële herstart, maar een skigebied waar toegang gratis is en plezier op de eerste plaats komt.
Gratis skiën klinkt bijna té mooi om waar te zijn, maar Télégiettes kent een duidelijke visie. Voor Alain Bosco en de stichting Les Cerniers en faveur de la jeunesse et du sport is het een principekwestie: wintersport moet niet alleen een elitehobby worden. De stichting wil vooral kinderen, mensen met een kleinere portemonnee en wintersporters met een beperking de bergen in krijgen. Gratis liften halen een grote drempel weg – zeker in een land waar een week skiën al snel honderden euro’s kost.
Nu is het niet zo dat alles gratis is. Alleen voor toegang tot de liften en pistes betaal je niet, overige kosten zoals materiaalhuur, accommodaties, eten en drinken worden niet gedekt.
Télégiettes is geen megaresort met tientallen liften, maar een klein, simpel en juist daardoor charmant skigebied. Wat vind je er?
Een skigebied draaiende houden is allesbehalve gratis. Zaken als liftonderhoud, veiligheid en personeel kosten geld. Voor Télégiettes worden de kosten geschat op zo’n 60.000 Zwitserse frank per winter (ongeveer € 64.000). Ongeveer de helft daarvan komt binnen via donaties van bezoekers, bijdragen van lokale gemeenten en steun van bedrijven in de regio. De andere helft legt Alain Bosco zelf bij. Hij benadrukt dat niemand hem daartoe dwingt, maar geeft wel aan dat hij eigenlijk vindt dat overheden een grotere rol mogen spelen in het toegankelijk houden van de skisport.
Wie hier gaat skiën, wordt dan ook aangemoedigd om een vrijwillige bijdrage achter te laten. Zo help je mee om het gebied ook in de toekomst open te houden.
Télégiettes is geen gebied waar je de hele winter dagelijks kunt skiën. Het draait vooral in geselecteerde weekenden, wanneer sneeuw en omstandigheden goed zijn. In 2024/2025 waren de liften vooral in februari meerdere weekenden open. De openingsdata voor winterseizoen 2025/2026 zijn nog niet bekend. Wie een wintersport in de regio plant, doet er goed aan om vlak voor vertrek even de actuele informatie rond openingstijden te checken via de lokale kanalen of VVV.
Florien is hoofdredacteur van Snowplaza en een wintersport expert met meer dan 10 jaar ervaring in de reis- en wintersportbranche. Haar favoriete skigebieden zijn Val Gardena, Åre, Trysil en Alta Badia en ook heeft ze een enorme kennis over het wintersportweer. Het is haar missie om jou elke dag te inspireren en informeren over alles wat met wintersport te maken heeft.
